16 października 2007, w rocznicę powołania Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową, odszedł do wieczności wielki Przyjaciel dzieci – Kawaler Orderu Uśmiechu – ks. Biskup Ignacy Jeż. Zmarł w Rzymie w wieku 93 lat, gdzie brał udział w obchodach 750. rocznicy śmierci świętego Jacka Odrowąża.
Był najstarszym polskim biskupem. Nazywano go "biskupem uśmiechu". Mimo przejść, jakich nie oszczędziło mu życie, był zawsze pogodny. O trzech latach, spędzonych w obozie zagłady w Dachau, mówił podczas pamiętnej uroczystości wspomnienia męczenników za wiarę XX wieku, które pod przewodnictwem Ojca Świętego Jana Pawła II odbyło się w rzymskim Koloseum 7 maja 2000 roku. Przez dwadzieścia lat był pierwszym ordynariuszem utworzonej w 1972 roku diecezji koszalińsko-kołobrzeskiej, od której papież rozpoczął swoją pielgrzymkę w 1991 roku. Rok później przeszedł na emeryturę. Nadal jednak brał czynny udział w życiu swojej diecezji i polskiego Kościoła, czego dowodem była także ta ostatnia podróż do Rzymu. Biskup Ignacy Jeż był ogromnie zaprzyjaźniony ze ś.p. Kanclerzem Cezarym Leżeńskim, którego był szkolnym wychowawcą. Był recenzentem książek swojego ucznia, do tej ostatniej o Świętym Mikołaju, bp. Jeż napisał wstęp. Zmarł w Rzymie w wieku 93 lat, gdzie brał udział w obchodach 750. rocznicy śmierci świętego Jacka Odrowąża.
Depeszę kondolencyjną na ręce Przewodniczącego Konferencji Episkopatu Polski ks.Arcybiskupa Józefa Michalika oraz Ordynariusza Diecezji Koszalińsko-Kołobrzeskiej ks.Biskupa Edwarda Dajczaka w imieniu Międzynarodowej Kapituły Orderu Uśmiechu złożył KanclerzMarek Michalak.